Başak

Başak, buğday, arpa, çavdar, yulaf gibi tahıllarda görülen ve sapın ucunda bulunan, tohumları taşıyan sık dizili çiçeklerin oluşturduğu, genellikle silindirik ya da yassı yapılı baş kısmıdır. Başak, tahıl bitkilerinin üreme organı olup, üzerinde çok sayıda çiçek ve bu çiçeklerin içinde de tohumlar bulunur. Çiçekler başak ekseni etrafında dizilmiş olup, her çiçeğin ya da tohumun etrafında kavuz adı verilen pul şeklinde yapılar yer alır. Başak yapısı, bitkinin türüne göre boyut, şekil ve yoğunluk açısından farklılık gösterebilir. Tahılların olgunlaşmasında ve hasadında başak önemli rol oynar; ürünün kalitesi ve verimi başakların gelişimiyle yakından ilişkilidir. Tarımda, başak olgunluğuna ve yapısına göre ekim, biçim ve harmanlama işlemleri planlanır. Botanikte başak, aynı zamanda tek ya da çok çiçekli bitkilerde görülen bir çiçek durumu türü olarak tanımlanır ve bu anlamda farklı bitki türlerinde de başak benzeri yapılar gözlemlenebilir. Başak, hem tarımsal üretimin hem de bitkisel morfolojinin temel kavramlarından biridir.