Başyazarlık, bir yayın organında yayımlanan yazıların hazırlanması, düzenlenmesi ve yayımlanmasından birinci derecede sorumlu olan kişiye ait görevi ve bu görevin yürütülme sürecini ifade eder. Başyazar, genellikle gazete, dergi veya benzeri süreli yayınlarda, yayın politikasının şekillendirilmesinde etkili olan, ana yazıların yazımından ve içerik bütünlüğünden sorumlu bulunan yetkili kişidir. Bu görev, yayın organının genel yayın çizgisine uygun içeriklerin hazırlanmasını, yazıların dil, üslup ve anlatım bakımından denetlenmesini, gündemdeki olaylara ilişkin değerlendirmelerin yapılmasını ve kamuoyunu bilgilendirme amacıyla başyazıların kaleme alınmasını kapsar. Başyazarlık, basın ve yayın alanında önemli bir sorumluluk gerektirir ve ilgili yayın organının kamuoyundaki kimliğinin oluşturulmasında etkili rol oynar. Görev, çoğunlukla deneyimli ve alanında uzman kişiler tarafından yürütülür. Başyazar, yazı işlerinin yönetiminde söz sahibi olmanın yanı sıra, yayın organının toplumsal sorumluluklarını yerine getirmesinde de belirleyici konumda bulunur.