Başlayıcı, bir sürecin, olayın veya işlemin başlamasını sağlayan araç, aygıt, madde veya kişi anlamına gelir. Elektrik, kimya, makine, spor ve çeşitli teknik alanlarda farklı şekillerde kullanılabilmektedir. Elektrik mühendisliğinde başlayıcı, bir elektrik devresindeki akımı ilk kez başlatan veya bir elektrik motorunun çalışmasını sağlayan düzenek olarak tanımlanır. Kimya alanında ise bir reaksiyonun başlamasını sağlayan maddeye başlayıcı denir. Spor karşılaşmalarında, oyunun başlama vuruşunu yapan kişi veya hareket de bu terimle ifade edilebilmektedir. Başlayıcılar, genellikle bir sistemin güvenli, kontrollü ve doğru bir şekilde başlatılması amacıyla kullanılır. Kullanım alanına göre fiziksel bir aygıt, kimyasal bir madde veya belirli bir işlemi başlatan kişi olabilir. Başlayıcıların seçimi ve kullanımı, ilgili alanın teknik gereksinimlerine ve güvenlik koşullarına göre belirlenir.