Başkemancı, bir orkestrada birinci keman grubunun başında yer alan ve bu grubun yönetiminden sorumlu olan kemancıdır. Orkestradaki en yetkili kemancı olan başkemancı, aynı zamanda tüm orkestranın şef dışında en önemli müzikal liderlerinden biridir. Başkemancı, orkestranın prova ve konserlerinde birinci keman grubunu yönetir, keman partilerinin teknik ve müzikal bütünlüğünü sağlar. Şefin yokluğunda orkestranın genel düzeninden sorumlu olur ve gerektiğinde orkestra ile şef arasında iletişim kurar. Orkestranın sahneye çıkışında başkemancı, orkestranın akort edilmesini başlatır ve diğer müzisyenlere örnek olur. Başkemancı, solo keman partilerini çalmakla da görevlidir ve genellikle deneyimli, teknik açıdan yeterli ve müzikal açıdan yetkin kişiler arasından seçilir. Orkestralarda başkemancı, hem müzikal hem de idari görevler üstlenerek orkestranın uyumlu şekilde çalışmasına katkı sağlar. Başkemancının görevleri ve sorumlulukları, orkestranın büyüklüğüne, repertuvarına ve kurumun geleneklerine bağlı olarak değişiklik gösterebilir. Başkemancı terimi, genellikle klasik batı müziği orkestralarında kullanılır ve uluslararası alanda da yaygın bir kavramdır.