Başarısız, belirli bir amaç, plan veya görev doğrultusunda yapılan bir girişimin istenilen sonuca ulaşamaması durumunu ifade eder. Kişi, kurum veya herhangi bir unsurun, hedeflenen başarıya erişememesi halinde başarısız olduğu kabul edilir. Bu kavram, genellikle eğitim, iş, spor, sanat gibi birçok alanda kullanılmakta olup, yapılan bir faaliyetin veya çalışmanın beklenen verimi göstermemesi, hedeflenen standartlara ulaşamaması veya arzu edilen çıktıyı sağlamaması anlamına gelir. Başarısızlık, ölçülebilir sonuçların altında kalındığında ya da önceden belirlenmiş kriterlerin karşılanamaması hâlinde söz konusu olur. Kullanım alanına bağlı olarak, bireyler veya topluluklar için gelişim sürecinin bir parçası olarak değerlendirilebilir ve genellikle ilerleyen süreçlerde yapılacak iyileştirmeler için bir gösterge niteliği taşır. Başarısızlık kavramı, farklı disiplinlerde çeşitli yöntemlerle ölçülebilir ve tanımlanabilir olup, sonuçların değerlendirilmesinde nesnel ölçütler dikkate alınır.