Başaktrislik, tiyatro, sinema, dizi ve benzeri sahne sanatlarında, bir yapımda kadın oyuncular arasında başrolü üstlenen kişinin sergilediği oyunculuk durumunu ifade eder. Başaktris, genellikle eserin ana kadın karakterini canlandıran, olay örgüsünde merkezi bir konuma sahip olan ve anlatının gelişiminde belirleyici rol oynayan kadın sanatçıdır. Başaktrislik, hem oyunculuk becerisi hem de karakterin derinliğine uygun bir performans sergileme sorumluluğu gerektirir. Başaktrisler, temsil ettikleri karakterlerin duygusal, düşünsel ve fiziksel özelliklerini gerçekçi ve inandırıcı bir şekilde izleyiciye aktarmakla yükümlüdür. Bu kavram, oyunculuk mesleğinde kadın sanatçılar için kullanılan başrol kavramının özel bir biçimi olarak değerlendirilir ve başrol erkeği için kullanılan “başaktör” terimiyle karşılaştırılarak tanımlanır. Başaktrislik terimi, ağırlıklı olarak sahne ve perde sanatları alanında kullanılmakla birlikte, radyo tiyatrosu ve görsel-işitsel medya yapımlarında da geçerliliğini korumaktadır. Başaktrisler, eserin başarısında ve izleyiciyle kurulan etkileşimde önemli bir rol üstlenir. Sanat camiasında başaktrislik, nitelikli oyunculuk, sahne hakimiyeti, karakter analizinde yetkinlik ve izleyiciyle etkili iletişim gibi unsurları içerir. Bu terim, çeşitli ödül törenlerinde ve mesleki değerlendirmelerde de kullanılmakta olup, kadın oyuncuların mesleki unvanı ve statüsü bakımından belirleyici bir kavramdır.